云南境内，有村名“黑母村”。村不大，百十来户人，世代供奉一尊神——大黑佛母。
佛母像不知何年所塑，通体漆黑，高约丈许，盘腿坐于莲台之上。面容模糊，似笑非笑，似哭非哭。最奇处是她的手臂——无数只手臂，从身体两侧生出来，密密麻麻，层层叠叠，每只手里都握着一件东西：有握婴孩的，有握剪刀的，有握铜钱的，有握人骨的。
从求子到收子
据说，佛母原本是慈悲的，专管生育之事。村中妇人求子，就来佛母前磕头，献上香油、布帛、还有自己亲手缝制的婴儿衣裳。
可不知从哪一年起，佛母变了。也许是求子的人太多，也许是求而不得的人太恨。总之，佛母开始“收”了。不是收供品，是收孩子。
村中老人说，佛母最喜欢的是刚满周岁的婴孩。谁家孩子养得白胖，佛母就看上了。那孩子就会在某一天夜里，无缘无故地死去——没有病，没有伤，只是没了呼吸。
献子
奇怪的是，那些失去孩子的人家，并不恨佛母。他们反而更虔诚了。因为佛母收走孩子之后，会保佑他们来年再生一个——往往真的能生。一命换一命，公平得很。
于是“献子”成了一种隐秘的仪式。有些人家，为了求佛母保佑，主动把孩子抱到佛母像前，放一宿。第二天早上再去抱回来——如果孩子还活着，就是佛母不收；如果死了，就是佛母收下了，家里从此福泽绵长。
记录者按：天下母亲爱孩子，天经地义。可当“爱”变成“求”，当“求”变成“换”，当“换”变成“献”——母亲还是母亲吗？佛母还是佛母吗？村中人说不清。他们只知道，佛母那无数只手臂里，抱着的那些婴孩，都是笑着的。笑得像真的一样。