户部主事。做官多年，温和本分。燕昭阙初入中书省时文书格式出了错，是他教的；两人交情不算深，就是这一点。
京债
母亲重病，急需用钱。俸禄只够糊口，这样的变故掏不出来，他只能去富豪人家借京债——一种名义上违法、实际上你不说我不说的东西。他借的那家，是永丰粮栈。后来沈鹤泠拿着文书指了指上面的一个名字，他才知道那家粮栈上面是谁，登时冷汗直下：“下官不知，下官万死。”沈鹤泠没有责备他，只递过来一个信封：“拿着，观澜，你是我户部的人，以后有什么事情，来找我，不必藏着掖着。”
那把钥匙
第二次内阁例会之后，他被派去“核实春荒期间粮商囤货情况”。他看得出这是个坑：只要他在呈报里多写一句“账实不符”，核实当场就会变成审计——他就是沈鹤泠插进锁孔的那把钥匙。但沈鹤泠对他有恩，他当这是还人情的机会，不能不跳。得月楼那一夜，燕昭阙把话说尽：“从今天起你每一步都会被放大十倍地看。但你现在已经知道了，这就是你的优势。”他点头。临行前他收拾好行装，比前几日坚定了许多——既然接了差事，怕也没用，不如把该查的查清楚。
旁人如何看他
夏藤言说：陈观澜那小子，老实得让人不忍心弹劾他。不过老实没用——他马上要去查的那些人，粮商、漕运、南边那些装神弄鬼的邪教，全拴在一根绳上。他每一步都踩在要命的地方。
记录者按：他被正式推上战场的那一夜，还不知道自己只是别人用来撬开粮价案的杠杆——或者用完即弃的敲门砖。